2010/08：坂本龍馬の生涯を描くＮＨＫ大河ドラマ龍馬伝の感想

亀山社中にとって最初の大取引をまとめ上げた
近藤長次郎（大泉洋）であったが、そのことを遠因に
社中で孤立を深めてしまう事になってしまう。

薩摩名義で長州の為に購入した蒸気船
ユニオン号の扱いについて
独断で密約を結んでいたのだ。

密約は長州の井上聞多（加藤虎ノ介）と長次郎の間で結ばれ
その内容はユニオン号の所有権は長州のものとするが
船の運行は亀山社中が行い薩摩藩も自由に
使う事ができるというものであった。

これを知った桂小五郎（谷原章介）が強い難色を示したのだ。
この内容では藩の上層部を説得する事は不可能だとし
船の管理、運用権も全て長州のものとしなければならないと主張した

話が違うと激高する長次郎をなだめ、龍馬（福山雅治）は
長州側の希望通りの内容で取引をまとめる。

社中の苦しい財政を懸命にやりくりしてきた長次郎にとって
まったく納得のいかない措置であった

ユニオン号の運用権があれば亀山社中は
今よりはるかに大きな商売ができる

長次郎は持ち前の商才を存分に発揮する機会を
得ることができたはずであった。その夢を絶たれたのだ。

龍馬はそんな長次郎の心中を察していた
今は薩長の連合を成就させることを優先しよう
全て上手くいったら二人だけで酒を飲もうじゃないか

そう言って龍馬は長次郎をなだめたが、急速に自分から
遠ざかろうとしている長次郎の心を感じ取ってもいた
龍馬の心中に不安の影がよぎる。

その不安は現実のものとなった。

ユニオン号の一件は社中の面々の知るところとなり
誰もが長次郎に激しい非難を浴びせかけた
長次郎にしてみれば社中の為にしたことでもあった

しかしそれこそが私欲に走った行動であると責められたのだ
亀山社中が薩長の間で信用を得るには自分達の都合は
いっさい捨てなければならない

長次郎の行動は社中の総意に反した上に
社中の看板に泥を塗る行為だとされた。長次郎は激しく反発する。

亀山社中の財政を預かる自分の苦労も理解されず
そのうえ夢まで否定された長次郎。もはや社中に自分の居場所はないと
心を閉ざしてしまう。彼の頭にはかつてグラバー（ティム・ウェラード）に
勧められたイギリス留学への思いしかなくなっていた。

長次郎は社中を飛び出し長崎の豪商、小曽根乾堂（本田博太郎）のもとに
身を寄せる。長次郎はイギリスへの密航を決意していた

グラバーに話をつけた長次郎はイギリス商船へと乗り込むが
折り悪く海が荒れ船は出港できなかった。このことが
長次郎の運命を暗転させてしまう。

龍馬は桂と供に大詰めの時を迎えていた
京に居る西郷（高橋克美）との会合に挑むために
出発しようというその時、届けられた手紙を読んだ龍馬は驚愕する。

長次郎が密航者として奉行所に追われる身となり
亀山社中にも取調べが及んでいると書かれていたのである

ひとまず桂を先に京へと向かわせた龍馬は急いで長崎へと引き返す
しかし、追い詰められた長次郎の取った行動は...

薩長の和解を成し遂げる為に
龍馬（福山雅治）の思いついた奇策

それは長州藩の為に薩摩藩が薩摩名義で
武器を購入するというものだった。

幕府の厳しい監視の為に武器を
購入する事ができない長州藩は困窮していたのだ

西郷（高橋克美）の了解を取り付けた龍馬は
桂小五郎（谷原章介）と高杉晋作（伊勢谷友介）にこの話を持ちかける。

桂と高杉の同意を得た龍馬は長崎へと戻り
仲間の前で発破をかける。龍馬たちが操船術を生かして
自活するために立ち上げた組織「亀山社中」にとって
最初の大仕事である

意気上がる龍馬たちはその勢いでグラバー（ティム・ウェラード）に
商談を持ちかけるが、殆んど門前払いの体で相手にされない
亀山社中にはまったく信用がなかったのである。

商談の内容は薩摩が船を購入するというもの
なぜその取引を亀山社中が任されているのか
証明できないのだから当然であった

西郷は幕府の目を警戒しており取引の場に
薩摩の役人を同席させなかった。
薩摩藩の取引である事を示す証書すら発行を拒んだのである。

難しい交渉を余儀なくされた龍馬は
腹を割ることで局面の打開を図る

この取引が実は長州の為に行うものであり
代金は長州が支払うこと。そして取引の背後には
薩摩と長州の連合が控えているという事を明かしたのである。

取引を成功させる事で新たな時代への突破口が開かれるという
龍馬の説明にグラバーも心を動かされる。新しい日本での大いなる
"ビジネスチャンス"に賭ける事を決めた

グラバーは亀山社中の為に船と武器の調達を行う事を約束する。

龍馬は実際の商談は英語の堪能な惣之丞（要潤）と
商才に長けた長次郎（大泉洋）の二人に一任した。

百戦錬磨の商売人であるグラバーをも唸らせるほどの
交渉力を発揮した長次郎は、己の資質が持つ可能性に気づき
大いに胸を高鳴らせるのであった。

商談の合間の歓談ではグラバーから国際的な商売の醍醐味を
イギリス留学の経験を持つ伊藤俊輔（尾上寛之）と
井上聞多（加藤虎ノ介）からは異国の先進文明の
素晴らしさを聞く長次郎である。

いつか海外へと雄飛する己が姿を想像し心を躍らせ
自分もイギリスへ行きたい、そう強く願うのであった。

商談はつつがなくまとまりグラバー邸でパーティーが催される
そこには引田屋の芸妓、お元（蒼井優）も呼ばれていた

お元の裏の顔...それは長崎奉行、朝比奈昌広（石橋凌）の命を受け
幕府の敵対勢力の情報を探る隠密であった。

亀山社中がまとめた商談の真の目的を探り当てるお元
しかし龍馬もお元の秘密を知ってしまう。お元は隠れキリシタンだったのだ
キリシタンである事を他人に知られれば日本では生きていけない
お元は龍馬に取引を持ちかける。

西郷吉之助（高橋克実）は結局下関に来なかった。
激怒する長州藩士たち。桂小五郎（谷原章介）は
面子を潰され龍馬（福山雅治）に絶縁を宣告する

取り付く島もなくなった桂を前に
龍馬も中岡慎太郎（上川隆也）も
ただ引き下がるしかなかった。

なぜ西郷は下関に来なかったのか。それを問い質すために
龍馬と中岡は京の薩摩藩邸へと押しかける。

しかし、西郷は会おうともしない。面会すら果たせず
失意のまま二人は別れた。龍馬はひとまず
伏見の寺田屋へと戻る事にする。

寺田屋で龍馬は懐かしい男と再会する。
千葉道場の当主、千葉重太郎（渡辺いっけい）である

重太郎は妹の佐那（蒼井優）のために龍馬を追って
京へとやって来たのだ。なんとしても江戸へと
龍馬を連れ帰り、佐那と夫婦になってもらう
決意を固めている重太郎である

再会を喜ぶ龍馬ではあったが
重太郎の押しの一手を前にたじろぐばかりとなる。

龍馬は宿の客の中に見覚えのある顔を見つけた
新撰組の長、近藤勇（原田泰造）である。

近藤はお龍（真木よう子）目当てに
寺田屋の常連客となっていたのだ

お龍からその話を聞いた龍馬は
薩摩藩士の振りをして近藤へと近づく
亀弥太を殺した憎き新撰組を束ねる男が
どんな人物なのか見届けてやろうと思ったのだ

近藤は龍馬の底意を見抜き、
刀を抜き放とうとするが一瞬龍馬の方が速かった。

龍馬は近藤のみぞおちに刀の柄を打ち込み気絶させた
だが龍馬には止めを刺す気など毛頭ない
重太郎のもとに戻った龍馬を近藤が追う

流血は避けられない状況に思えたが
重太郎の加勢がそれを救った。

近藤も北辰一刀流随一の剣客を前に
深追いするような男ではない。

新撰組に追われる龍馬の姿を見た重太郎は
龍馬の仕事がいかに危険なものかを思い知る
もはや住む世界が違うのだということを理解した
重太郎は黙って江戸へと戻って行った。

龍馬は西郷と面会を果たすことに成功する。
下関を訪れなかった理由を説明し謝罪する西郷
幕府の隠密の潜入を許していた事が発覚し

長州との秘密の会合を幕府に知られるわけにはいかず
下関を素通りして京へと向かったのだと言う
それを聞いた龍馬は再び薩長を結びつけるべく思案を巡らせる。

龍馬の思いついた策はまさに奇策というべきものだった。

龍馬（福山雅治）は自らの思いつきである
薩長同盟にすっかり取り付かれていた
即座に行動に移す龍馬

西郷吉之助（高橋克実）に面会し長州と手を結ぶよう談判する
難色を示して見せた西郷ではあるが最終的に龍馬の意見に同意した

長州が討たれた後は薩摩が単独で
幕府の矢面に立たされる事を西郷も理解していたのだ。

西郷の同意を取り付けた龍馬は返す足で大宰府へと向かう
大宰府には京を追われた攘夷派の公家である
三条実美（池内万作）が幽閉されていた

そこに高杉晋作（伊勢谷友介）も居るという情報を掴んだのだ。

陸奥陽之助（平岡祐太）と供に大宰府へと足を踏み入れた
龍馬の前に中岡慎太郎（上川隆也）が現われる。

かつて土佐勤王党員であった中岡は
土佐での弾圧を逃れ長州へと亡命していたのだ

大宰府では三条の警護を務めていた中岡は
龍馬の語る薩長同盟構想に強く共鳴する

中岡もまた龍馬同様に薩摩と長州を結びつけ
幕府を凌駕する勢力を作り出そうとしていた。

中岡も自分と同じ考えを持っていたことを知り意を強くする龍馬
薩摩藩の西郷吉之助が長州と手を結ぶ考えを持っている事を伝えた
それを聞いた中岡は西郷を下関へ連れてくる役目を引きうけ
薩摩へと出発する。龍馬には難題が残された。
それは長州を説得する事である

高杉は龍馬が到着した時点で既に大宰府を去っていた。

龍馬と陸奥は下関で桂小五郎（谷原章介）と再会を果たす
薩摩と手を結ぶよう龍馬に進言された桂は顔色を変え
断固とした態度でこれを拒否した

薩摩の策謀で長州藩士が大勢死んだのである
末代まで語り継ぎ、必ず復讐を果たさなければならない
屈辱を与えられた相手と、どうして連合できようか。

桂の言う事はもっともであったが龍馬は決して引き下がらなかった
長州がどう思おうがもはや薩摩と長州は一蓮托生であり
長州が滅んだ後は薩摩が幕府の手で丸裸にされてしまう番なのだ。

長州と薩摩が力を失えば幕府を倒せる勢力は
日本にはもう存在し得ない。

それでも幕府は政権維持のため
異国を後ろ盾にする以外方法はなく

幕府の存続が日本が異国の支配を
受けることに繋がることは明白なのだ
龍馬は桂へ訴えかけた。

長州は日本を異国の侵略から守る為に立ったはずだ
そしてもはや幕府を倒す以外に方法は無いところまで来ている
幕府を倒す唯一の方策が薩長の同盟なのだ

日本を守るというそもそもの目的を
今でも持ち続けているなら確執は
捨て去るべきではないだろうか？

全霊をかけた龍馬の説得に桂もようやく納得し
このまま下関で西郷を待つ事を約束する

大きな安堵に包まれる龍馬
あとは中岡が西郷を連れて下関に到着するのを待つだけである。

そのころ中岡は西郷と供に船で下関へと向かっていた
しかし、その船には幕府の放った隠密が潜り込んでいたのである