龍馬伝２０１０/１０/１０日放送第４１話「さらば高杉晋作」

後藤象二郎（青木崇高）との和睦を果たした龍馬（福山雅治）は
亀山社中の脱藩浪士ともども土佐藩籍を回復する

後藤と手を組むと同時に社中の立場を土佐藩と同等とする条件まで
飲ませたのだから結果は上々と言えるものだった。

長崎へと戻った龍馬は社中の面々の前で新たな船出を高らかに宣言する
社中の名称を「海援隊」と改め、土佐藩の庇護のもとで船を使った
大々的な「ビジネス」を行うのだ。日本初の海運商社の誕生である。

新たな脱藩浪士が加わり大所帯となった海援隊は
小曽根乾堂（本田博太郎）が用立ててくれた離れを社屋とすることになった

土佐からは弥太郎（香川照之）が会計係としてここに加わり
土佐商会の資金を元手にした商売を行う事も可能である
まさに順風満帆であった。

弥太郎にとっても龍馬の海援隊が土佐商会と繋がることは
起死回生の好機である。これで長崎で大手を振って
商売ができるようになったのだ

無論、海援隊での己の地位を優位なものとすべく振舞うことも忘れない
抜かりのない弥太郎であるが気がつくと目の前には山のような
借金の証文と船の買い付けという無理難題が積み上がっていたのであった

天気晴朗の道を歩み始めた龍馬だったが
心配事が尽きたわけではない

いまや幕府から追われる身となった自分に付き添う
お龍（真木よう子）のことが気がかりなのだ。

長崎奉行の詮議の手は後藤の計らいで
一応は退けることができたものの

依然として自身の身の回りに
危険な空気が漂っていることを感じていた。

そこで龍馬はお龍を親友三吉慎蔵（筧利夫）の元に
一時預けることを決意する。嫌がるお龍を説得し
下関へと到着した龍馬は高杉晋作（伊勢谷友介）が
いよいよ死を迎えようとしていることを知る。

高杉との面会に赴くとそこには木戸（谷原章介）も居た
龍馬は二人に土佐藩が薩長と連携することを決めたと伝える

薩長に土佐を加えた勢力をもってすれば
幕府に大政奉還させることは可能だという龍馬の訴えに
高杉は興奮を隠せない様子で同調した

幕府との戦いの先頭に立った高杉であるが
その心は戦禍の拡大を望んでいなかったのだ。

しかし木戸はあくまでも武力による倒幕が必要なのだと
龍馬の主張を退けた。徳川の勢力が温存されたまま
新政府に組み込まれるような事があってはならない

戦争により幕府に決定的な打撃を与えなければ
新生日本は成り立たないというのが木戸の揺ぎない考えであったのだ

食い下がろうとする龍馬を頑としてはねつけた木戸に
高杉が必死の説得を試みる。喀血しながらも龍馬の言葉に
耳を貸すよう木戸に訴える高杉の様子は

今にも途切れそうなほどである。いたたまれなくなり
その場を離れる木戸の後を追う龍馬。盟友を失おうとする
木戸の悲しみを知るのであった。

下関で三吉慎蔵宅に逗留する龍馬を
盟友中岡慎太郎（上川隆也）が訪ねて来る

中岡は龍馬の海援隊に刺激を受け陸援隊を結成していた
しかしその目的は武力倒幕と知って落胆する龍馬

ともに薩長同盟を成し遂げる為に奔走したはずの
盟友中岡との意見の相違に前途の多難さを思い知る龍馬であった。

お龍を下関へ残し長崎へと帰還した龍馬に弥太郎が吉報を差し出した
海援隊で運用する船の手配、この難題を弥太郎が見事に解決してみせた
大洲藩から外輪蒸気船いろは丸を借り受けることに成功したのである

意気上がる海援隊の面々、得意満面の弥太郎の姿を見て
龍馬の内にも再び火が燃え上がっていた。
今はやれることを精一杯やろう

まずは「ビジネス」を成功させるのだ

海援隊の初仕事が待つ大阪へと向けて
出港の準備を整える龍馬の元に病床の高杉から贈り物が届けられる

それは奇兵隊の隊旗であった。高杉晋作の夢を乗せた船「奇兵隊」
武士も町人も百姓も、身分の別なく集い力を合わせる事ができるのだと
証明してみせた奇兵隊は龍馬の目指す日本の形そのものだった

高杉は龍馬の夢の船に自分の夢も乗せてくれと旗を託したのだ。
龍馬は下関でのお龍の言葉を思い出していた。

人はどうして死んでしまうのだろう...。
天がもうお前の役目は終わったと見放すのだろうか。

そんな龍馬のつぶやきにお龍はこう答えたのだ。

「そうかも知れませんね...。そやかて、人の死は終わりだけではないと思います」

「その人の役目を...志を受け継ぐ者にとっては...」

「始まりどすさかい」

龍馬は死んでいった仲間への想いを噛みしめる
彼らの志を自分は受け継いでここにいるのだと
そして今あらたに高杉晋作の志も託された

慶應3年4月14日、高杉晋作死す

高杉の志を継いだ龍馬が自らの死をもって
その志を後世に託すまであと7ヶ月であった

関連記事

1. 龍馬伝２０１０/１０/３１日放送第４４話「雨の逃亡者」
2. 龍馬伝２０１０/１０/２４日放送第４３話「船中八策」
3. 龍馬伝２０１０/１０/１７日放送第４２話「いろは丸事件」
4. 龍馬伝２０１０/１０/１０日放送第４１話「さらば高杉晋作」
5. 龍馬伝２０１０/１０/３日放送第４０話「清風亭の対決」